Apple vient d'annoncer aujourd'hui la disponibilité prochaine (avril) de son nouveau iPad: un bidule électronique entre le iPod et le MacBook. Le design de l'appareil est semblable au iPod mais avec un écran de 9,7 pouces de diagonale d'une résolution de 1024 par 768 pixels. L'écran utilise la même technologie de rétro-éclairage à DEL des derniers MacBook Pro et offre un surprenant angle de vision de 178° grâce à la technologie IPS (in-plane switching).

Évidemment, comme le iPod, l'écran est multi-touch ce qui signifie qu'on peut utiliser la main pour agrandir ou rétrécir une photo, naviguer le web, etc. Sa pile au lithium-polymère permet, selon le fabricant, une utilisation pendant 10 heures. Il sera disponible avec 16, 32 ou 64 Go de mémoire et sera offert en deux versions: WiFi et WiFi+3G (accès au réseau cellulaire).
Les ingénieurs d'Apple ont modifié les applications du iPod pour profiter à fond de l'écran beaucoup plus gros du iPad. Vous trouverez ici le détail de plusieurs de ces logiciels. Parmi les nouveautés intéressantes: iBooks et iWork. Le lancement du iPad coïncidera avec l'ouvrerture du iBooks Store qui se veut le pendant littéraire du iTunes Music Store. Apple offrira des livres dans un format ouvert adopté récemment par le International Digital Publishing Forum. Quant à iWork, ses trois logiciels ont été complètement revus pour le iPad et ils seront disponibles sur le AppStore séparément. L'écran du iPad peut afficher un clavier qui est presque aussi large qu'un clavier de portable mais il y a aussi une combinaison clavier/socle disponible. Cet accessoire permettra une utilisation du iPad qui sera très près de l'ordinateur portable. Toutes les applications présentement disponibles sur le AppStore sont compatibles avec le iPad.
Qu'est-ce que le iPad peut amener au photographe? L'application Photo du iPad offre selon moi une excellente façon de présenter son portfolio. Apple est reconnu pour la qualité de ses écrans. Le format est beaucoup plus pratique et convivial qu'un ordinateur portable conventionnel. Il sera très facile à glisser dans un sac à dos ou un sac photo. Lors d'une rencontre avec un client potentiel, on pourra utiliser le iPad pour présenter le style de photo que l'on préconise ou pour faire choisir parmi différentes approches. J'imagine le photographe de mariage qui pourrait présenter 3 portfolios différents: photo-journalisme, classique, dynamique et ensuite déterminer avec les clients ce qu'ils veulent pour leur mariage.
Une autre option intéressante est le kit de connexion pour appareil photo.
Deux connecteurs sont disponibles. Le premier permet de brancher l'appareil photo via un câble USB et l'autre de transférer directement les photos à partir d'une carte SD. J'ai très hâte de voir ce que la compagnie onOne fera de son DSLR Remote en version iPad.
Le Apple iPad sera disponible à compter du mois d'avril à un coût entre 499$US et 829$US. Le coût des livres sur le iBooks store serait de 8 à 15$.